最も長距離の渡りをする鳥の一つ。日本近海で年中観察される。ハイイロミズナギドリとの識別は難しい。本種はやや嘴が少し短く細い(頭部と嘴部を比で表した場合、２種の比の差は10%程度)。観察中の識別は困難なので、写真に残してじっくりと比較することが望ましい。より額が盛り上がってる方がハシボソミズナギドリ。嘴の根元付近の盛り上がり方が異なる。観察環境や個体差を考慮するならば、以上に加え、翼下面の白さ、胸部の出方、飛行の仕方など、２種の違いを数か所確認し、総合的に識別するべきである。